Manastirea Sihastria

Manastirea Sihastria se afla la 20 km de orasul Targu Neamt, in localitatea Vanatori, pe soseaua ce duce spre Pipirig – Vatra Dornei. Ansamblu arhitectural se intinde pe un platou insorit din coasta muntelui, in asa numita “Poiana a lui Atanasie”, dupa numele celui care a ctitorit aici prima biserica. Istoria locului spune ca episcopul Ghedeon de Husi este cel care a ridicat mai tarziu o mica biserica din lemn si cateva chilii, pe la 1655. Desele incursiuni ale tatarilor de la inceputul sec. al XVIII-lea au facut ca aceasta biserica sa ajunga o ruina, in jurul anului 1730. Ea a fost reconstruita din piatra in 1740 de episcopul Ghedeon al Romanului si apoi refacuta in 1824 din piatra de rau si caramida, dupa ce a fost incendiata de turci. Din ansamblul constructiilor, biserica centrala prezinta un interes deosebit, datorita faptului ca mesterul a reluat stilul clasic al bisericilor moldovenesti. Atat interiorul, cat si exteriorul bisericii sunt lipsite de bogata ornamentatie intalnita la marile ctitorii voievodale. Singurele ornamente interioare, cu semnificatie liturgica, sunt strugurii executati din ipsos, fixati la fiecare unghi si varf de arc. Are catapeteasma sculptata in lemn de tei si poleita cu aur. Vechea pictura in tempera s-a degradat in urma unui alt incendiu ce a avut loc in 1941. Biserica a fost repictata integral in fresca, intre anii 1986-1988, de pictorul bisericesc Vartolomeu Florea. Manastirea mai cuprinde turnul clopotnita construit in 1825, un paraclis si o biserica noua sfintita in 1997, cu hramul Sf. Teodora de la Sihla. Aici a trait si parintele Ilie Cleopa intre anii 1929-1998 (cu cateva intreruperi). El s-a nascut la 10 aprilie 1912 in comuna Sulita, judetul Botosani, primind din botez numele Constantin. Parintele Cleopa a trebuit sa astepte trei zile la poarta manastirii, aceasta ispitire canonica fiind randuita de staretul Ioanichie Moroi.